第三章 遇难易彪怒目圆睁，眼珠底部因为缺氧迸出细小的血点。他用肩膀撞开竹墙，一手拖着云苍峰，只看了程宗扬一眼，就拼命向水面游去。程宗扬连忙跟上去，一手拽住云苍峰的腰带，帮易彪分担一部分压力。云苍峰垂着头，花白的头发在水中飘浮着。易彪面色狰狞，他脸颊被竹刺划破，冒出一串殷红的血丝，随即融化在海水中。他强撑着往上游去，动作越来越缓慢，越来越迟钝。眼看水面越来越近，已经能看到海面的月光，易彪却仿佛耗尽了最后一丝力气，口鼻中冒出一串气泡，身体不由自主地往下沉去。程宗扬顾不得多想，一把抓住易彪的肩膀。这么一抓，他立刻发现坏了。在水中昏迷与半昏迷完全是两码事。已经昏迷的云苍峰在海水的浮力下显得很轻，而易彪不但重得像一块铁，还本能地抓住程宗扬的手臂，把他也带得往下沉去。程宗扬游泳技术一般，潜泳更是平常，只提着云苍峰一个人还好些，勉强用一只手划水。这时两手都被占着，只靠踩水根本带不动这两个人。眼看飘浮着月影的水面近在咫尺，却被带得越离越远，程宗扬心里暗暗叫苦。这样下去，非但救不了他们两个，连自己也要被拖下水，三个人手拉手去见淘龙王了。急切间，一只手臂从天而降，破开水面的月影，一把抓住程宗扬的肩膀将他提出水面。谢艺仍穿着那条招摇的花短裤，他俯身将三个人一一拉了上来。他脚下踩的不是小船，而是两根毛竹，海浪打来，谢艺身体只微微一晃，在光溜溜的竹竿上稳若盘石。碧鲮族虽然生活在海畔，整个村子却找不到一条小舟。谢艺不知从哪儿拆了两根竹子，拿藤条用拴马结捆在一起，匆忙赶来海上。真不知道这滔天海浪中，他怎么操纵竹竿划过来的。吴战威抱着竹竿尾部，脸色煞白。他水性比程宗扬还差，这会儿抱着毛竹，能不沉到水下就是万幸。这时，另外两名云氏商会的汉子也在远处露出头，挣扎着朝这边游来。程宗扬一口气憋得太久，这会儿只觉得眼冒金星，半晌才喘过气来，立刻问道：“凝羽呢？武二呢？”“浪太大，他们和我分开了。”谢艺用膝盖顶住易彪的小腹，让他把水吐出来，一边伸手在云苍峰背脊上飞快地推拿敲打。程宗扬喘了几口气，转身又往水下潜去。谢艺喊道：“做什么？”“祁老四还在下面！”谢艺叫道：“没用了！”祁远这一路帮了自己不少忙，可以说如果没有他，自己肯定走不到这里。程宗扬道：“是死是活，我也要去看一眼。”吴战威抡了碍事的衣服，沙哑着喉咙道：“你歇着！我去！”程宗扬没好气地说道：“抱好你的竹竿！照顾好云老哥就成！”谢艺把云苍峰递给已经缓过气来的易彪：“我和你一起去。”两人并肩潜到水下，程宗扬才发现谢艺水性不是一般的好，几乎没看到他怎么动作，就箭矢般朝水下的竹楼游去，速度比自己快了一倍。程宗扬屏住呼吸，在水中竭力睁大眼睛。靠近竹楼时，他看到一个熟悉的身影──朱老头两手抱着一只中午吃剩下的大海螺，以狗刨的姿势在水中扑腾着，两条腿一刨一刨，姿势要多难看有多难看，裤子都快被蹬得掉下来。他狗刨一会儿，把海螺抑在睑上喘两口气，然后再接着玩命地狗刨，速度居然也不慢。祁远那句话，这老家伙黏上毛就是活猴。这么大的水居然也没淹死他。程宗扬正闷得难受，擦肩而过的时候伸手抢过海螺，一口把里面的空气吸尽，然后伸出四根手指，朝朱老头比了比。朱老头一睑心痛地抢过海螺，不管三七二十一扣在脸上，一只手朝程宗扬胡乱摆了摆，表示自己没有见到祁远。这边谢艺游鱼般钻入竹楼，片刻后那点灯光一闪，被他拿起来，然后朝楼下游去。如山的海浪涌来，重重扑在礁石上。一群入神情委顿地躺在岸上，浪花倾盆大雨般洒在身上，却没有谁愿意挪动半步。易彪呛得最重，他肺部受了伤，虽然肚里的水已经吐干净了，却不时咳出血丝。相比之下，云苍峰还算幸运，只灌了一肚子的水，昏迷了下短时间，醒来后竟然没有什么大碍。在海浪中折腾了几个时辰，众人都已经精疲力尽，这会踏上实地才感到害怕。居住在海边，涨潮并不意外，但这样全无预兆地突然涨起两丈高的潮水，完全超乎任何人的想象。不久，苏荔与武二郎一前一后浮出水面，身后正好一个大浪打来。武二郎张臂抱住苏荔，弓起背脊，若无其事地承受住海浪一击，顺势落在岸上，动作干净利落，引得几名花苗汉子都竖起大拇指。苏荔从他肩间挣开，一边拧着湿淋淋的长发，一边抬头望着天际的明月，过了会儿才蹙眉道：“今天是十六吗？”武二郎连忙道：“十七。”整个白天，碧鲮海湾都一片安详，温暖的阳光，和煦的海风……让他们误以为这些建在海边的竹楼十分安全。没想到入夜后潮汐会突然猛涨，睡梦中的人们甚至来不及逃避。经历过南荒的毒蛇和沼泽之后，商队却在这貌似平静的海湾遭受了进入南荒以来最惨重的损失。全无准备的他们在短短一刻钟之内就被潮水吞没，包括朱老头在内，最后逃生的只有一半。失踪者除了云氏商会的四名护卫，还包括白湖商馆的祁远和石刚。“早该想到的！”朱老头嚷嚷道：“都不想想，要不是这么大的浪，咱们隔着几十里能听到？”这老家伙命好，刚冒出水面就遇到赶来的凝羽，等程宗扬回到岸上，他已经捧着刚煮出来的汤汤了半碗。朱老头这会儿得了便宜还卖乖，顿时引起众怒，众人都把目光投向这个老家伙，毫不掩饰的露出怒意。朱老头明显感受到这些目光的压力，他小心地蹲下来，强撑着小声道：“咋了咋了？”“朱老头，”程宗扬沉声道：“你明知道会有这么大的潮水，还让我们住在海边上？”朱老头咽了口吐沫，哭丧着捡道：“天地良心啊，我可不是故意的。谁会想到这鬼地方潮水会这么大？不信，不信你问云老板。”云苍峰神情萎靡，慢慢说道：“满月时，潮水通常会大一些。可这样大的潮水……莫非是大潮？”朱老头一拍大腿，“可不是嘛！每隔十八、九年，就有这么一遭大潮。这次咱们可算来着了，两三丈的潮水，天底下哪儿找去？”朱老头说的大潮是天文大潮，太阳与月球引力形成一线，使潮汐猛涨数倍，一般隔十九年出现一次。“上次大潮是十六年前，时间还没到。”谢艺说着从怀巾摸出一盏油灯放在沙滩上。“那些竹楼本来就是建在水里的。”蚌壳制成的灯盏很浅，里面没有灯芯，也没有灯油，只有一块蚕豆大小的物体，微微发着光。“如果我没有看错，这是碧鲮人从夜叉珊瑚深处采到的海光礁。只有经常用海水浸泡过，才会放出光明。”程宗扬想起楼内放置牢固的物品，建造竹楼的人很清楚它们会被潮水淹没。乐明珠与小紫手拉着手跑来，她看了看程宗扬：“喂，你没事吧？”程宗扬摇了摇头，然后对着一脸天真无邪的小紫挤出一丝笑容：“潮水平常都这么大吗？”“嗯。”小紫用力点了点头。程宗扬压抑住心头的愤怒，“为什么把竹楼建在会被淹没的地方？”“因为在海里睡觉很舒服啊！”小紫天真地说：“睡在海里一点都不热，而且还会浮起来，像睡在云彩上一样。”“你们有鳃。”谢艺紧盯着小紫道：“是吗？”“是啊。你们没有吗？”程宗扬、吴战威、易彪都露出受人戏弄的表情。鳃？哪个孙子有鳃！谢艺温和地笑了笑：“没有。”“你们看起来和我们一样啊，”小紫不解地眨着眼，“为什么会没有鳃？”这个问题很难回答，谢艺看了她片刻：“什么时候退潮？”小紫伸出白嫩的手指。“喏。”当第一缕晨曦出现在海面上，汹涌的潮水平静下来，然后迅速退去。首先露出的是椰树的树冠，接着是潮湿的竹楼。“直娘贼的！”吴战威骂道：“我总算知道这楼怎么这么湿了！”不等白色的沙滩露出，几个人就跳进水中，寻找失踪的同伴。两名云氏商会的护卫首先被发现。他们被卡在竹楼的角落里，早已失去生命的迹象。另一名护卫伏在沙滩上，他两手紧紧抓住地面，指缝里满是沙子。众人神情惨然，这名护卫本来有力气逃生。他好不容易离开竹楼，却在海中失去方向感，把水底沙滩的反光误认为水面，临死还紧紧抓住那些致命的沙子。他们找到三具尸体，另外三个人却不见踪影。忽然有人指着椰树顶端，“那是什么？”小魏攀着树干爬了上去，片刻后拎起一只葫芦，“是四哥的酒葫芦！”众人心底顿时燃起一丝希望，祁远的酒葫芦既然在这里出现，很可能他也从竹楼逃脱，却因为海浪太大而被冲走。祁远虽然功夫平常，为人婆妈了些，却是商队中不可缺少的人物。有他在，众人都仿佛心里有了底，他知道什么地方最适合宿营，怎么躲避瘴气，哪种水果可以吃，猎物烤到什么时候火候正好，临睡前还有热水泡脚……“扎竹筏！”程宗扬道：“去海里找！”“呃……”吴战威满脸鼻涕眼泪地攀在竹筏边上，伸直喉咙，瞻汁都快吐了出来。他水路走过不少，这海上的勾当还是头一遭。程宗扬本来想让他留在岸上，吴战威却怎么也不愿意，结果一个浪头涌来，他就晕了，强撑着划了几里，这会儿吐了个天昏地暗，头部快伸到水里。“只一下！一下就好！”乐明珠在他身后拿着银针跃跃欲试。吴战威拿手背抹了抹嘴，喘着气道：“我说妹子，你就饶了我老吴吧……这都九针了。”乐明珠撇了撇嘴，“胆小鬼！”朱老头一脸的不层，“你也是七尺多高的汉子，那针跟头发丝儿似的，就能扎得你鬼哭狼嚎？小吴子啊，我跟你说，我老人家是不晕船，我要晕船，九针算什么？再来一针，凑个整多好！”吴战威被他调侃得拉不上面子，只好豁了出去：“妹子。咱们说好的，最后一针！”乐明珠立刻高兴起来，眉开眼笑地说道：“人中、合谷、上脘、中脘都扎过了。这次试试内关穴！”吴战威神情惨然地伸出手臂，乐明珠帮他卷起衣袖，在他手臂正中按着，一边小声嘀咕道：“胁疼肋痛针飞虎，胸满腹痛刺内关。内关属手厥阴心包经，位于掌后二筋之间，腕上二寸之后……”程宗扬听得好笑，这丫头不会是临时抱佛脚，拿吴战威练手的吧？乐明珠终于认准穴位，一针下去。吴战威牙关格的咬紧，额头青筋直跳。“快了！快了！”乐明珠飞快地捻着针。她手法精妙，认穴也极准，就是下手的分寸差了少许。吴战威强忍片刻，接着“嗷”的一声，放声嘶嚎起来。程宗扬忍不住道：“乐丫头，你就给老吴个痛快，一针扎死他得了。”吴战威一把拽了针，捧着手臂，额头滚出黄豆大的汗珠，厉声道：“姑娘真是好手段！吴某此时神清气爽！受教了！”“你瞧你瞧！”乐明珠眉飞色舞地说道：“他不再吐了吧！”“可不是嘛。再让你扎两下，他就该吐血了。”“小心！”易彪一荡木板做的船桨，避开水中的漩涡，说话间嘴角溅出几星血沫。众人分成四组，往海里去寻找祁远等人。作为队伍里最强的几人，谢艺、武二郎和凝羽各自跟随一艘竹筏。程宗扬则和乐明珠、吴战威、易彪、朱老头分在一组。说起来他们这一组实力也不弱，但吴战威水性比早鸭子强得有限，易彪水性好一点，可他在水中呛伤了肺，每次呼吸都牵动伤势，结果落到了最后。碧鲮海湾看似平静，临近岛屿的地方却有许多漩涡，几个人手忙脚乱地撑开筏子，忽然“嘎”的一声，竹筏底部发出剌耳的声响。“礁石！”程宗扬脑中闪过一个念头，接着竹筏上捆扎的棕树皮便即绷断。程宗扬一把拽住松开的棕皮，却见一片隐藏在海面的黑色礁石利刀般从竹筏间划过，一阵“绷、绷”声响过，竹筏裂成两个。那竹筏是用九根粗大的毛竹结成，为保证安全，每三根毛竹捆在一起，最后再结成一整条竹筏。吴战威趴在筏子尾部，易彪、朱老头靠在一边，他们三人占着较大的一半，这时被礁石划断的靠近右侧，程宗扬虽然抓住一截棕树皮，但管不了后面，最右面的两根毛竹随即松开，他和乐明珠两人脚底一滑，落入水中。吴战威与易彪应变极快，立刻抄起手边松开的那根毛竹，竭力朝两人递来，喝道：“抓住！”程宗扬一把拉住“哇哇”直叫的乐明珠，伸手去接，突然间脚下传来一股巨大的吸力，两人身体一紧，身不由己地被吸入漩涡。吴战威和易彪惊骇的眼神一闪而过，眼前随即被碧蓝的海水覆盖。程宗扬深吸了一口气，拼命睁大眼睛，想攀住水下的礁石。海水中升起无数细小的气泡，隐隐能看到身后的礁石间有一个狭窄的缝隙，海水正迅掹吔朝缝隙中涌去。程宗扬落水前先吸了口气，乐明珠就没有他那么好运，已经咕咚咕咚暍了好几口海水，本能地死死抱住他的手臂，两脚乱踢。那道黑暗的缝隙越来越近，两侧的礁石似乎在隐隐浮动。程宗扬稳住心神，接近缝隙时，立刻伸手想抓住礁石。忽然手上一软，彷佛无数发丝从指上掠过。礁石上长满了不知是海苔还是海藻的物体，又细又长，抓上去滑不溜手，手指只在礁石上一碰，身体便没有丝毫停滞地被吸入缝隙。黑色的礁岩在眼前飞快滑过，仿佛没有尽头。胸口越来越闷，吸入的那口气在肺中滚动着，胀开般作痛。程宗扬竭力想抓住些什么，手指划过的只有飘浮如细丝的藻类。几次挣扎都没有奏效，眼看一口气就要用尽，程宗扬不禁露出苦笑。比起段强，自己还算幸运，王少又多活了这么久。两个人同时穿越，一个埋骨草原，一个死在海底，还真够相配。乐明珠已经不再挣扎，娇小的身体似乎随时都会漂开。程宗扬一手把她搂在胸前，下巴压着她秀发上毛茸茸的朱狐冠，一手护着头脸，朝黑暗的海底沉去。在失去意识前，程宗扬脑中升起最后一个念头：虽然这段生命如同泡影般不真实，但就这样死去，未免太不甘心了……小腿一阵剧痛，将程宗扬从昏迷中唤醒，接着背脊重重撞在坚硬的物体上，“呃”的吐出一大口水。一缕光线从头顶透入，映出眼前涟涟水光。自己半躺在水面上，背后是坚硬的岩石。不远处，一只裂开的牡蛎壳嵌在石上，锋利的边缘沾着血迹。程宗扬手臂一动，发现那个小丫头仍贴在自己胸前，两手紧紧搂着自己的腰背。她灌了不少水，这会儿还昏迷不醒，眼睛紧闭着，雪白的脸颊毫无血色，湿淋淋的头发上，那圈白茸茸的狐毛散发出朦胧的光泽。程宗扬一边把她从水中拉起，一边吃力地抬起身。眼前是一个倾斜的空间，对面的岩壁倾倒过来，斜架在身后的岩壁上，似乎随时都会倒塌。背后的岩石覆盖着厚厚的苔藓，仿佛湿透的海绵。程宗扬试着撑起身体，指尖触到一道刻痕，他低头看去，不由怔了一下。隔着苔藓与海藻仍能看出人工雕刻的痕迹，一道道弯曲犹如鱼鳞。沿着礁石上的刻痕看去，他发现身下这一整块岩石都被雕刻成鱼尾的形状，一直延伸到海水深处。旺了片刻，程宗扬霍然抬起头，只见身后不是岩石，而是一尊巨大的石像。一个有着浓密鬈曲须发的男子手握三叉戟，神态威严地端坐在石台上。与他并肩而坐的是一个女子。她身体曲线极美，修长的脖颈戴着珠链，手掌翻开，掌心放着一颗石雕的圆球。石像上身与人类无异，腰部以下却变化成鱼尾的形状，在水中纠缠在一起。两尊石像一个雄壮，一个娇美，仅仅露在水面上的部分高度就超过七米，宏伟异常，直接从岩壁间开凿出的屋宇更是广阔。那男子持戟而坐，彷佛君临天下的帝王，威严得令人不敢逼视。但这座原本属于神殿的空间似乎遭遇过强烈的地震，一侧的岩壁倾颓过来，到处是折断的石柱和雕刻过的巨石。连神像本身也受到破坏，王者与那女子相握的手掌消失下见，石像表面也布满破碎的凹痕。小腿的伤口被海水浸泡着，痛彻心肺。虽然自己受伤后，痊愈的速度快得惊人，但对疼痛的忍耐力显然没有多少长进。程宗扬顾不得多看，含着眼泪抱起乐明珠，爬６＼裤像所生的石台上。可以想象，那个漩涡底部与这座倒塌的神庙相连，自己从缝隙里吸入，顺着水流从这一端浮出水面。他舔了舔嘴唇，只觉口中又苦又咸，呼吸倒还顺畅。他推测自己昏迷的时间并不长，肺里没有多少水。不过这小丫头就惨了，落水的时候还“哇哇”直叫，这会儿眼睫毛紧紧合在一起，毫无血色的脸颊一片苍白。连鞋子也掉了，光着一只白嫩的小脚丫，一副可怜兮兮的模样。